Escrito y revisado por Iván Gálvez González (Psicólogo colegiado núm.. 32293)
Índice de contenidos
Introducción
La autoestima en el postparto no suele bajar “porque sí”. A veces se mueve porque el cuerpo cambia, porque tu identidad se reorganiza, porque aparecen expectativas imposibles o porque la experiencia del parto deja huella. En este artículo voy a hablar de autoestima en el postparto apoyándome en un estudio concreto que analizó cómo se conectan cuatro piezas: bienestar mental, autoestima, satisfacción corporal, sensación de competencia como madre y recuerdos del parto.
Qué sabemos sobre la autoestima en el postparto (según un estudio con madres recientes)
El estudio se realizó con 234 madres cuyo primer parto había ocurrido en los últimos 3 años; al responder, se les pidió centrarse en su primer parto. La muestra fue online y autoseleccionada, y se excluyeron mujeres que hubieran requerido tratamiento actual o previo por problemas emocionales.
Midieron:
- Bienestar mental (WEMWBS)
- Autoestima (Rosenberg)
- Insatisfacción corporal (BSQ-8d, centrado en “las semanas tras el primer parto”)
- Competencia parental percibida (PSOC: satisfacción y eficacia)
- Recuerdos del parto (BirthMARQ: emociones, “revivir”, centralidad, coherencia, etc.)
Y analizaron relaciones entre variables, además de modelos estadísticos para ver qué aportaba cada factor al bienestar.
Postparto y cuerpo: cómo influye la insatisfacción corporal en la autoestima
Por qué “normalizar” cambios corporales protege la autoestima
Una de las señales más claras del estudio es que la insatisfacción corporal se asocia con peor ajuste psicológico. En esta muestra, a más insatisfacción corporal, menor autoestima y menor bienestar mental.
Esto no va de superficialidad. Va de que, si el cuerpo se convierte en un foco constante de crítica, es más fácil que la autoestima en el postparto se vuelva frágil.
Expectativas realistas vs. presión por “recuperar el cuerpo”
El propio artículo contextualiza este fenómeno con un argumento sencillo: los cambios de forma corporal pueden empujar a imagen corporal negativa y menor autoestima, y una revisión citada concluye que muchas mujeres tienen expectativas poco realistas sobre su cuerpo alrededor y después del parto, lo que para la mayoría se traduce en más insatisfacción corporal y peor bienestar.
Por eso recomiendan que profesionales sanitarios informen sobre cambios corporales realistas en el postparto, para no caer en comparaciones y presión, y “no dejarse engañar por imágenes de los medios”.
Sentirme capaz tras el postparto: competencia parental percibida
En el postparto hay un segundo eje que pesa muchísimo en la autoestima: cómo te evalúas como madre. Sin duda, la maternidad es una experiencia vital de gran impacto. Hay muchas expectativas entorno a ello y es por eso que, la evaluación de la competencia parental percibida afecta directamente a la autoestima en el postparto.
En los datos del estudio, la autoestima se relacionó de forma positiva con la competencia parental percibida. Es decir, en este estudio, las madres que se sentían más valiosas y seguras consigo mismas tendían también a sentirse más capaces en su papel de madres. Es decir, autoestima y “sentirme competente” iban de la mano.
Además, cuando la autoestima y la sensación de competencia eran más altas, también solía serlo el bienestar emocional: las madres referían encontrarse mejor a nivel psicológico cuando se veían a sí mismas con más confianza y percibían que estaban haciendo un buen trabajo como madres (aunque con dudas y aprendizaje, como es normal).
Dicho en sencillo: cuando por dentro te sale más el “no estoy a la altura”, suele bajar la autoestima y también el bienestar. Y cuando lo que predomina es un “estoy aprendiendo y puedo con esto”, es más probable que te sientas mejor y te valores más.
Los recuerdos del parto: cuando la experiencia vuelve con carga
Este estudio también mira algo de lo que se habla poco: cómo se te queda el parto en la memoria. No solo “si fue bonito o duro”, sino cómo lo recuerdas: si el recuerdo tiene un tono emocional muy intenso, si lo puedes contar con cierta claridad o si, por ejemplo, te vuelve a la cabeza como si lo estuvieras viviendo otra vez.
En sus conclusiones, los autores destacan que estas memorias del parto se relacionan con el bienestar y con la autoestima, y que lo que parece especialmente relevante es ese fenómeno de “revivir” recuerdos negativos.
¿Qué significa esto en la práctica? No es “si tu parto fue difícil, vas a estar mal”. Es más realista pensar que, si una experiencia se queda muy abierta por dentro (porque vuelve, remueve o se activa con facilidad), puede influir en cómo te sientes y en cómo te hablas: “mi cuerpo falló”, “no pude”, “no soy capaz”. Y eso puede tocar la autoestima en el postparto. En esos casos, no es una tontería ni algo que “deberías superar”: suele ser una señal de que ese recuerdo necesita ser acompañado y elaborado.
Qué significa esto en la práctica: 4 ideas para cuidar la autoestima en el postparto
A partir de las recomendaciones del propio estudio, hay varias ideas prácticas para cuidar la autoestima en el postparto sin caer en el “tienes que estar bien”:
1) Ajustar expectativas sobre el cuerpo (sin exigirte que te encante).
El postparto trae cambios reales: forma corporal, piel, cicatrices, suelo pélvico, pecho… y además el cuerpo se recupera a ritmos distintos. El artículo insiste en la importancia de promover expectativas realistas y no comparar el cuerpo posparto con ideales irreales.
En la práctica, esto no significa “da igual todo”, sino algo más útil: que tu autoestima no dependa de “volver a ser como antes” en un plazo concreto.
2) Apoyo temprano: no esperes a estar al límite.
El estudio sugiere que las madres pueden beneficiarse del apoyo de profesionales en etapas tempranas del postparto, especialmente si eres de las que tienden a tirar para adelante sin pedir ayuda.
Aquí la idea es preventiva: cuanto antes se atiende el malestar (ansiedad, tristeza, sensación de desbordamiento), menos probable es que se cronifique y que la autoestima se quede tocada durante meses.
3) Tomarte en serio cómo te sientes como madre (sin convertirlo en una nota).
El estudio encuentra que la autoestima se mueve junto con la sensación de competencia (sentirte eficaz/satisfecha). Lo importante es el enfoque: no se trata de exigirte más para “ser competente”, sino de observar qué te está erosionando (exceso de comparación, perfeccionismo, falta de descanso, culpa constante) y reforzar lo que sí funciona.
En versión humana: sentirte capaz no es hacerlo perfecto, es sentir que, con ayuda y aprendizaje, vas pudiendo.
4) Si el parto “vuelve” con carga, ponlo en el radar.
A veces el parto queda como un recuerdo que se reactiva con facilidad: imágenes, sensaciones, emociones, o una sensación de amenaza/impotencia. El artículo sugiere que cuando esa memoria negativa queda muy presente (por ejemplo, cuando se “revive”), puede ser una señal de que hay que abordarlo de forma más específica.
No porque “estés mal”, sino porque tu sistema sigue intentando procesar algo que fue intenso.
5) Una recomendación muy concreta: pedir ayuda si notas un bajón importante.
Los autores recomiendan animar a buscar ayuda profesional si notas que tu bienestar mental o tu autoestima en el postparto se han deteriorado de forma notable. Y aquí conviene decirlo así de claro: pedir ayuda no es “no poder”; muchas veces es exactamente lo que protege a largo plazo.
Limitaciones del estudio (lo que NO podemos concluir)
Para mantener rigor: este estudio es transversal, así que no permite establecer causalidad. De hecho, los autores prueban un modelo alternativo (por ejemplo, que la imagen corporal y la competencia parental influyan en cuánto se revive el recuerdo del parto) y también ajusta bien.
Además, la muestra fue autoseleccionada online y hubo criterios de exclusión clínica, lo que limita generalizar a todas las madres.
Autocompasión para la insatisfacción corporal “del momento” (sin perder motivación)
Hay algo útil para incluir cuando hablas de autoestima en el postparto y cuerpo: no toda insatisfacción corporal es “crónica”. Muchas veces aparece en picos (después de probarte ropa, ver fotos, compararte en redes, un comentario, falta de sueño…). Un estudio experimental probó una herramienta muy concreta y breve: tras inducir comparación corporal, pidió a mujeres que hicieran 3 minutos de escritura en una de tres condiciones: autocompasión, autoestima (enfocada en cualidades positivas) o distracción positiva. El resultado fue claro: la autocompasión redujo más la insatisfacción corporal del momento (peso y apariencia) que la intervención de autoestima, y también mejor que la distracción.
Lo interesante —y esto conecta con un miedo muy común en consulta— es que la autocompasión no “acomodó” ni “quitó ganas” a las participantes. De hecho, el grupo de autocompasión mostró más motivación de auto-mejora que el grupo de autoestima. Es decir: tratarte con amabilidad cuando te ves mal no significa rendirte; puede ser justo lo que te permite regularte y actuar con más claridad. Además, el efecto de la autocompasión fue especialmente relevante en quienes tenían más insatisfacción corporal habitual: cuanto más alta era esa insatisfacción de base, más “marcada” fue la ventaja de la autocompasión frente a la autoestima.
Mini herramienta (adaptada al postparto): “3 minutos de autocompasión corporal”
Cuando notes el pico de “me veo fatal / mi cuerpo está mal”:
- Nombra el momento sin juicio: “Ahora mismo estoy teniendo un momento difícil con mi cuerpo.”
- Humanidad compartida: “Es normal que esto aparezca en el postparto; no soy la única.”
- Amabilidad útil: “¿Qué necesitaría una amiga en este momento? (descanso, ropa cómoda, parar redes, pedir ayuda, comer, respirar…) y ¿qué paso pequeño puedo dar ahora?”
Este tipo de micropráctica no sustituye un trabajo más profundo si la insatisfacción corporal es intensa o constante, pero sí puede ser un recurso simple para proteger tu autoestima en el postparto en esos momentos en los que la autocrítica se dispara.
Conclusión
La idea principal es sencilla: la autoestima en el postparto no es solo “autoestima”. En este estudio aparece conectada con cómo vives tu cuerpo, cómo te percibes en el rol de madre y cómo se ha quedado la experiencia del parto en tu memoria, y todo eso se relaciona con el bienestar mental.
No podemos convertirlo en una cadena causa-efecto (y el propio artículo no lo hace). Pero sí podemos usarlo como mapa: si tu autoestima en el postparto está tocada, quizá no necesitas “motivarte más”, sino identificar qué eje está apretando (cuerpo, rol, recuerdos) y pedir el apoyo adecuado.
Si estás interesada en conocer acerca de mi enfoque en el trabajo con la autoestima, te invito a visitar este enlace donde te explico acerca de ello.
Referencia
Hutchinson, J., & Cassidy, T. (2022). Well-being, self-esteem and body satisfaction in new mothers. Journal of Reproductive and Infant Psychology, 40(5), 532–546.
Moffitt, R. L., Neumann, D. L., & Williamson, S. P. (2018). Comparing the efficacy of a brief self-esteem and self-compassion intervention for state body dissatisfaction and self-improvement motivation. Body Image, 27, 67–76. https://doi.org/10.1016/j.bodyim.2018.08.008
