
El estrés en el trabajo es un fenómeno creciente que afecta a millones de personas en todo el mundo, y esto es cada vez común en una sociedad donde el ámbito laboral se ve cada día más y más complejo.
La relación entre la productividad y el estrés en el trabajo es compleja y multifacética, con implicaciones significativas tanto para los empleados como para las organizaciones. En esta entrada, exploraremos cómo se origina el estrés en el trabajo, cómo afecta a la productividad y viceversa, y proporcionaremos claves para alcanzar el bienestar basadas en la psicología humanista, la neurociencia y el mindfulness.
Índice de contenidos
No estamos diseñados para trabajar
La adaptación del ser humano a la sociedad y al trabajo ha sido un tema central en diversas corrientes psicológicas y terapéuticas. A continuación, te presento algunas teorías que abordan el sufrimiento que conlleva esta adaptación y que como verás, tiene mucha relación con el estrés en el trabajo.
#1 Sigmund Freud: La Civilización y sus Descontentos
En su obra «La civilización y sus descontentos» (1930), Freud argumenta que la civilización exige la represión de los instintos naturales del ser humano, lo que genera un malestar inevitable. La necesidad de conformarse a las normas sociales y reprimir deseos instintivos produce tensión y conflicto interno, llevando al sufrimiento psicológico. Este concepto se aplica al entorno laboral, donde las exigencias y restricciones pueden generar un estrés significativo.
#2 Carl Jung: El Proceso de Individuación
Carl Jung, discípulo de Freud y fundador de la psicología analítica, introduce el concepto de individuación en su obra «El yo y el inconsciente» (1928). Jung argumenta que la presión de la sociedad y del trabajo puede interferir con este proceso natural, causando alienación y sufrimiento. La falta de realización personal en el trabajo y la imposibilidad de expresar la propia identidad contribuyen al malestar psicológico.
#3 Abraham Maslow: La Autorrealización
Abraham Maslow, uno de los padres de la psicología humanista, propuso la jerarquía de necesidades en «Motivación y personalidad» (1954). Maslow argumenta que la satisfacción de las necesidades básicas es esencial para alcanzar niveles más altos de bienestar y realización personal. Sin embargo, el entorno laboral a menudo impide la satisfacción de estas necesidades superiores, como el crecimiento personal y la creatividad, lo que conduce a un sentimiento de frustración y sufrimiento.
#4 Carl Rogers: La Congruencia
Carl Rogers, destacado terapeuta humanista, enfatizó la importancia de la congruencia en «El proceso de convertirse en persona» (1961). La presión del trabajo y la sociedad para conformarse a roles y expectativas externas puede crear una disonancia entre el yo real y el yo ideal, causando estrés y malestar emocional. Rogers creía que el entorno laboral debería fomentar la autenticidad y la autoexpresión para reducir este conflicto interno.
#4 Fritz Perls: La Terapia Gestalt
Fritz Perls, fundador de la terapia Gestalt, sostenía que la salud mental se logra a través de la integración y la autenticidad. En su libro «Ego, hambre y agresión» (1947), Perls argumentaba que la vida moderna y el trabajo a menudo nos desconectan de nuestras necesidades auténticas y de nuestra experiencia inmediata, causando ansiedad y estrés. La terapia Gestalt enfatiza el aquí y el ahora, y la importancia de ser conscientes de nuestros sentimientos y necesidades para reducir el sufrimiento.
#5 Erich Fromm: La Alienación
Erich Fromm, psicoanalista y sociólogo humanista, habló extensamente sobre la alienación en la sociedad moderna en su obra «El miedo a la libertad» (1941). Fromm argumentaba que la estructura económica y social del capitalismo lleva a las personas a sentirse separadas de su verdadero yo, de los demás y del trabajo que realizan. Esta alienación genera un profundo malestar y descontento, ya que las personas sienten que su trabajo carece de significado y propósito.
Estas teorías ofrecen una visión profunda de cómo la adaptación a las demandas de la sociedad y del trabajo puede causar sufrimiento y estrés. Desde la represión de los instintos naturales y la interferencia en el proceso de individuación, hasta la alienación y la falta de congruencia, los psicólogos y terapeutas han señalado diversos factores que contribuyen al malestar psicológico en el contexto laboral. Comprender estas perspectivas puede ayudarnos a desarrollar estrategias más efectivas para mitigar el estrés y promover el bienestar en el trabajo.
Cómo se origina el estrés en el trabajo
El estrés en el trabajo es un tema ampliamente estudiado en la psicología y la medicina. A continuación, te presento algunas conceptos destacados sobre los factores que propician el estrés laboral.

#1 Hans Selye: El Estrés como Síndrome General de Adaptación
Hans Selye fue uno de los primeros científicos en estudiar el estrés de manera sistemática. En su libro «The Stress of Life» (1956), Selye introduce el concepto de Síndrome General de Adaptación (SGA), describiendo cómo el cuerpo responde al estrés en tres fases: alarma, resistencia y agotamiento. Según Selye, el estrés en el trabajo puede ser causado por cualquier demanda física o psicológica que exceda la capacidad del individuo para adaptarse.
#2 Richard Lazarus: Teoría de la Evaluación Cognitiva
Richard Lazarus, en su obra «Stress, Appraisal, and Coping» (1984), coescrita con Susan Folkman, introduce la teoría de la evaluación cognitiva, que explica cómo el estrés en el trabajo es el resultado de la evaluación que hacemos de los eventos estresantes. Según Lazarus, el estrés se origina cuando percibimos una situación como amenazante y creemos que nuestras capacidades para afrontarla son insuficientes.
#3 Robert Karasek: Modelo de Demanda-Control
Robert Karasek propuso el modelo de demanda-control en su estudio «Job Demands, Job Decision Latitude, and Mental Strain: Implications for Job Redesign» (1979). Karasek argumenta que el estrés en el trabajo se genera principalmente por la combinación de altas demandas laborales y bajo control sobre el las tareas. Este modelo sugiere que los trabajos con altas demandas y poca autonomía son los más propensos a causar estrés.
#4 Christina Maslach: Síndrome de Burnout
Christina Maslach es conocida por su investigación sobre el burnout. En su libro «The Truth About Burnout: How Organizations Cause Personal Stress and What to Do About It» (1997), coescrito con Michael Leiter, Maslach describe cómo el estrés crónico en el trabajo puede llevar al burnout, un estado de agotamiento emocional, despersonalización y baja realización personal. Ella identifica factores como la sobrecarga de trabajo, la falta de control, y el conflicto de roles como principales causas del estrés laboral.
#5 Michael Marmot: El Estudio Whitehall
Michael Marmot dirigió el famoso Estudio Whitehall, que examinó a funcionarios británicos y encontró una relación entre el nivel de control en el trabajo y el estrés. En su libro «The Status Syndrome: How Social Standing Affects Our Health and Longevity» (2004), Marmot explica que los empleados con menos control sobre su trabajo tenían niveles más altos de estrés y peor salud. Este estudio resalta la importancia del control y la autonomía en el entorno laboral como factores críticos para el estrés en el trabajo.
#6 American Psychological Association (APA): Factores de Estrés en el Trabajo
La American Psychological Association (APA) publica regularmente informes sobre el estrés en el trabajo. En su «Stress in America Survey» (2017), la APA identifica varios factores que contribuyen al estrés laboral, incluyendo la carga de trabajo, la inseguridad laboral, las largas horas de trabajo, y el desequilibrio entre la vida laboral y personal. Este informe proporciona una visión general de las causas del estrés en el entorno laboral moderno.
Cómo afecta el estrés en el trabajo y productividad
El impacto del estrés en el trabajo en la productividad ha sido ampliamente documentado en la literatura científica. A continuación, se presentan algunos de los principales hallazgos y citas de autores destacados que explican esta relación.
#1 Richard Lazarus y Susan Folkman: Estrategias de Afrontamiento y Productividad
Richard Lazarus y Susan Folkman, en su libro “Stress, Appraisal, and Coping” (1984), explican que el estrés en el trabajo puede afectar la productividad a través de las estrategias de afrontamiento que los individuos emplean. Cuando las estrategias de afrontamiento son ineficaces, el estrés laboral puede reducir la capacidad de concentración, aumentar los errores y disminuir el rendimiento general. La percepción de una situación laboral como amenazante y la falta de recursos para manejarla adecuadamente pueden llevar a un círculo vicioso de estrés y baja productividad.
#2 Robert Karasek: Modelo de Demanda-Control y Productividad
Robert Karasek, en su estudio “Job Demands, Job Decision Latitude, and Mental Strain: Implications for Job Redesign” (1979), propone que los trabajos con altas demandas y bajo control sobre las tareas pueden llevar a altos niveles de estrés laboral, lo que a su vez disminuye la productividad. Según Karasek, los empleados en estos entornos experimentan una mayor tensión y agotamiento, lo que afecta su capacidad para realizar tareas eficientemente.
#3 Christina Maslach y Michael Leiter: Burnout y productividad
Christina Maslach y Michael Leiter, en su libro “The Truth About Burnout: How Organizations Cause Personal Stress and What to Do About It” (1997), discuten cómo el burnout, un resultado del estrés laboral crónico, impacta negativamente la productividad. El burnout se caracteriza por el agotamiento emocional, la despersonalización y una baja realización personal, todos los cuales reducen la motivación y la eficacia en el trabajo. Los empleados quemados tienden a tener mayores tasas de absentismo y presentan un rendimiento laboral inferior.
#4 Michael Marmot: El estudio Whitehall y la productividad
Michael Marmot, en “The Status Syndrome: How Social Standing Affects Our Health and Longevity” (2004), analiza cómo el estrés relacionado con el bajo control en el trabajo, encontrado en el Estudio Whitehall, afecta la productividad. Marmot encontró que los empleados con menos control sobre sus tareas tenían peores resultados de salud y, en consecuencia, menor productividad. El estrés resultante de la falta de autonomía y la inseguridad laboral contribuye a un rendimiento deficiente y mayores niveles de ausentismo.
#5 Cary Cooper: El Estrés en el trabajo y el desempeño organizacional
Cary Cooper, en su libro “The Science of Occupational Health: Stress, Psychobiology, and the New World of Work” (2011), coescrito con Philip Dewe y Michael O’Driscoll, explica que el estrés laboral crónico puede llevar a una disminución en la productividad a través de varios mecanismos. Estos incluyen el aumento de los errores, la reducción de la capacidad para concentrarse, el incremento del tiempo perdido debido a enfermedades relacionadas con el estrés, y la disminución de la satisfacción laboral, lo que afecta negativamente el desempeño general de la organización.
#6 American Psychological Association (APA): Impacto del Estrés en el trabajo en la Productividad
La American Psychological Association (APA), en su informe “Stress in America Survey” (2017), destaca que el estrés en el trabajo está asociado con varios problemas de salud mental y física, que a su vez afectan la productividad. Los empleados estresados tienen más probabilidades de sufrir de ansiedad, depresión, y otras condiciones de salud que disminuyen su capacidad para trabajar de manera efectiva. El informe también menciona que el estrés contribuye a una mayor rotación de personal, lo que puede ser costoso para las organizaciones.
El estrés en el trabajo tiene un impacto negativo significativo en la productividad a través de varios mecanismos, como la reducción de la capacidad de concentración, el aumento de errores, el agotamiento emocional y físico, y la disminución de la motivación y la satisfacción laboral. Las investigaciones de Richard Lazarus, Robert Karasek, Christina Maslach, Michael Marmot, y Cary Cooper proporcionan una base sólida para comprender cómo el estrés laboral puede disminuir la productividad y qué factores pueden contribuir a este fenómeno.
Cómo alcanzar el bienestar evitando el estrés en el trabajo
Prevenir el estrés en el trabajo no solo mejora el bienestar de los empleados, sino que también incrementa la productividad. A continuación, te presento algunas claves sobre cómo prevenir el estrés laboral y sus efectos en la productividad.
#1 Fomentar estrategias de afrontamiento ante el estrés en el trabajo
Richard Lazarus y Susan Folkman, en su libro “Stress, Appraisal, and Coping” (1984), sugieren que fomentar estrategias de afrontamiento efectivas es crucial para manejar el estrés laboral. Esto incluye la promoción de técnicas de manejo del tiempo, la delegación de tareas y la capacitación en habilidades de resolución de problemas. Las organizaciones pueden ofrecer talleres y formación en estas áreas para ayudar a los empleados a manejar mejor sus demandas laborales.
#2 Aumentar el control sobre las tareas
Robert Karasek, en su estudio “Job Demands, Job Decision Latitude, and Mental Strain: Implications for Job Redesign” (1979), destaca que aumentar el control que los empleados tienen sobre sus tareas puede reducir significativamente el estrés. Permitir a los trabajadores más autonomía y poder de decisión en su trabajo puede mejorar su satisfacción y rendimiento. Las organizaciones pueden implementar políticas de trabajo flexible y fomentar la participación de los empleados en la toma de decisiones.
#3 Prevenir el Burnout
Christina Maslach y Michael Leiter, en “The Truth About Burnout: How Organizations Cause Personal Stress and What to Do About It” (1997), proponen varias estrategias para prevenir el burnout, que incluyen:
- Reconocimiento y Recompensa: Reconocer el esfuerzo y los logros de los empleados puede reducir el estrés y aumentar la motivación.
- Apoyo Social: Fomentar un entorno de trabajo donde los empleados se sientan apoyados por sus colegas y supervisores puede disminuir el estrés.
- Equilibrio Trabajo-Vida: Promover políticas que permitan a los empleados equilibrar sus responsabilidades laborales y personales es esencial para prevenir el burnout.
#4 Promover la autonomía en el trabajo
Michael Marmot, en “The Status Syndrome: How Social Standing Affects Our Health and Longevity” (2004), argumenta que aumentar la autonomía de los empleados es crucial para reducir el estrés en el trabajo. Las organizaciones deben diseñar roles que permitan a los empleados tener un mayor control sobre sus tareas diarias y la forma en que cumplen sus responsabilidades.
#5 Fomentar entornos de trabajo saludables
Cary Cooper, en “The Science of Occupational Health: Stress, Psychobiology, and the New World of Work” (2011), coescrito con Philip Dewe y Michael O’Driscoll, enfatiza la importancia de crear entornos de trabajo saludables que incluyan:
- Ambientes Físicos Adecuados: Asegurar que los lugares de trabajo sean cómodos y ergonómicos para prevenir el estrés físico y mental.
- Horarios de Trabajo Razonables: Evitar largas jornadas laborales y fomentar descansos regulares para prevenir el agotamiento.
- Programas de Bienestar: Implementar programas que promuevan la salud física y mental de los empleados, como clases de ejercicio, acceso a servicios de consejería y talleres de mindfulness.
#6 Fomentar una cultura de apoyo al trabajador
La American Psychological Association (APA), en su “Stress in America Survey” (2017), sugiere varias prácticas para reducir el estrés laboral:
- Comunicación Abierta: Fomentar una comunicación clara y abierta entre empleados y supervisores para reducir la incertidumbre y el estrés.
- Desarrollo Profesional: Ofrecer oportunidades de desarrollo y capacitación profesional para ayudar a los empleados a sentirse más competentes y seguros en sus roles.
- Cultura Organizacional Positiva: Crear una cultura organizacional que valore el bienestar de los empleados y promueva un ambiente de trabajo positivo y colaborativo.
#7 Emprende un proceso terapéutico
Daniel Goleman, en su libro “Inteligencia emocional” (1995), destaca la importancia del autoconocimiento y la regulación emocional para manejar el estrés. Goleman argumenta que entender nuestras propias emociones y aprender a manejarlas efectivamente es crucial para prevenir el estrés. La inteligencia emocional incluye habilidades como la autoconciencia, la autorregulación, la motivación, la empatía y las habilidades sociales, todas esenciales para manejar situaciones estresantes en el trabajo y en la vida.
En todo caso, comprender qué partes de ti te llevan al estrés así como la función del estrés en ti como persona, te ayudará a tener una visión más profunda y te brinda la oportunidad a un cambio también mucho más profundo. Cómo siempre digo, el estrés en el trabajo puede llegar a ser una oportunidad de cambio en nuestras vidas.
Conclusión
Como ves, el hecho de vivir en sociedad y adaptarnos al medio social ya genera de por sí malestar psicológico y emocional ya que, para ello debemos desatender nuestras propias necesidades e impulsos genuinos. Y esto se traslada también al ámbito laboral, que no deja de ser un ámbito de la vida regido por normas sociales que nos desconectan (en parte) de nuestra parte mas auténtica.
Así, la productividad es algo que responde en primer lugar a una necesidad de las organizaciones ya que, nosotros, de forma directa no tenemos esa necesidad, no es algo que venga con nuestra naturaleza. Sin embargo, dado que tenemos la necesidad de comer y por tanto, de obtener nuestro salario a final de mes, nos vemos obligados a lidiar con este asunto.
El estrés en el trabajo es una de las consecuencias de ese proceso de adaptación al medio social, y la productividad balanceada, a pesar de no estar en lo más íntimo de nuestro ser, nos puede ayudar ya que, nos permite cuidar nuestra fuente de ingresos y puede ser clave en la prevención del estrés.
Y si, merece la pena tener mucha atención ante el estrés laboral ya que, este causa muchos perjuicios en nuestra salud física y emocional. Un ejemplo son los altos niveles de ansiedad que se presentan en la actualidad.
Espero que esta entrada te haya parecido interesante, que te haya aportado algo y ya sabes. Si estás interesado o interesada en indagar acerca de tu vivencia de estrés en el trabajo, contáctame y valoramos en una primera entrevista cómo puedo acompañarte. Recuerda que puedo atenderte tanto en formato presencial en Mataró como en formato on-line.